“Vseslovensko združenje malih deležnikov (VZMD) čestita dr. Ludviku Toplaku, Predsedniku Strokovnega sveta VZMD, za državno odlikovanje Zlati red za zasluge,” so zapisali v izjavi za javnost. Državno odlikovanje je dr. Toplaku ob dnevu državnosti podelil predsednik Republike Slovenije, Borut Pahor –in sicer za izjemen prispevek k demokratizaciji in osamosvojitvi Slovenije ter njeni mednarodni in akademski uveljavitvi. Kot rektor mariborske univerze je s svojo vizijo in odločnostjo jasno začrtal razvoj univerze ter ji pridobil ugled doma in v tujini. S tujino je vzpostavil pomembne mednarodne vezi in ob tem tudi sam postal predsednik Podonavske rektorske konference, Rektorske konference Alpe-Jadran in član Evropske akademije znanosti in umetnosti (EASA), so zapisali v utemeljitvi. V zadnjih desetletjih se je usmerjal v dejavnosti, ki so bile za nastajajočo državo pomembne, in dosegel uspehe, ki so vidni še danes.

Prof. dr. Ludvik Toplak, ugledni pravnik, profesor, ustanovitelj in predsednik Alma Mater Europaea – ECM, nekdanji rektor Univerze v Mariboru, nekdanji veleposlanik RS pri Svetem sedežu Vatikan ter poslanec prvega sklica Državnega zbora RS, predhodno pa predsednik Družbenopolitičnega zbora, je v delovanje in prizadevanja VZMD dejavno vključen vse od nastanka pred 17 leti, za kar se mu tudi ob tej priložnosti v VZMD posebej zahvaljujejo.

V življenjepisu prof. dr. Toplaka lahko preberemo, da je od leta 1973 predaval na Višji pravni šoli v Mariboru. Leta 1974 je magistriral in mednarodnega trgovinskega prava na New York University, leta 1980 pa je doktoriral iz primerjalnega gospodarskega prava. Leta 1990 je bil na prvih večstrankarskih volitvah izvoljen v Skupščino Republike Slovenije in postal predsednik Družbenopolitičnega zbora Skupščine. Kot eden vidnejših članov Slovenske kmečke zveze in Demosa je bil aktiven v obdobju osamosvojitve in demokratizacije Slovenije. Na volitvah v družbenopolitični zbor leta 1990 je kandidiral na listi Slovenske kmečke zveze ter bil tudi izvoljen v Skupščino Republike Slovenije. Leta 1992 je bil izvoljen v 1. državni zbor Republike Slovenije kot kandidat Slovenske ljudske stranke; novembra 1993 je odstopil kot poslanec, saj je bil imenovan za rektorja Univerze v Mariboru. Med drugim je tudi redni član Evropske akademije znanosti in umetnosti s sedežem v Salzburgu ter  častni občan Mestne občine Maribor.